다년생 초본으로 근경이나 종자로 번식한다.
전국적으로 분포하며 산지나 들에서 자란다.
원줄기는 높이 30~60cm 정도로 가지가 없으며 백색의 털이 밀생하고 자줏빛이 돈다.
모여 나는 근생엽은 옆으로 퍼지고
길이 5~10cm, 너비 1.5~2.5cm 정도의 긴 타원형으로 털이 있고 가장자리에 잔 톱니가 있다.
어긋나는 경생엽은 길이 6~12cm, 1~1.5cm 정도의 피침형으로 솜 같은 털이 많다.
5~7월에 산방상 또는 산형으로 달리는 두상화는 지름 3~4cm 정도로서 황색이다.
수과는 길이 2.5mm 정도의 원통형으로 관모는 길이 11mm 정도이다.
‘물솜방망이’와 달리 총포는 길이 6~8mm 정도이고 수과에 털이 있다.
‘솜쑥방망이’에 비해 근생엽이 작고 전체에 거미줄같은 털이 밀생한다.
어린순은 식용하고 관상용이나 사료용으로 심는다.
어린잎을 다른 산나물과 데쳐서 된장이나 간장에 무쳐 먹는다.
