콩과에 속하는 낙엽관목.
한국과 중국 등의 아시아가 원산지이다.
줄기는 곧추서서 모여 자라며 가시가 나 있다.
수피는 어두운 녹색이다.
4~5월에 나비모양의 꽃이 노랗게 피어 붉게 변한다.
열매는 원주형으로 9~10월에 익는다.
관상용으로 재배하고 뿌리와 꽃을 약재로도 사용한다.
특히 뿌리를 말린 것을 ‘골담근’ 혹은 ‘금작근’이라 하는데,
관절염 치료에 효능이 좋은 것으로 알려져 있다.
식재료로 사용할 때에는 뿌리로 술을 담가 먹는다.
