명아주

분류
명아주과

꽃색
황록색

학명
Chenopodium album Linne var. centrorubrum Makino

개화기
7월~8월

 

우리나라 전 지역의 밭이나 길가, 빈터, 강둑 등지에서
흔하게 무리지어 자라는 한해살이풀로 몸 전체가 흰색 가루로 덮여있다.
줄기는 1.5~2m 높이까지 자라고, 굵고 곧게 서며 여러 개의 녹색 줄이 세로로 뻗어 있다.
잎은 줄기에 어긋나며 삼각형 모양으로 가장자리에 물결모양의 둔한 톱니가 있다.
어린잎은 자홍색이나 자라면서 짙은 녹색으로 변한다.
여름에 꽃잎이 없는 황록색의 꽃이 가지 끝에 조밀하게 이삭모양으로 붙어서 핀다.
꽃받침은 깊게 5개로 갈라지며, 수술은 5개, 암술은 2개이고 꽃받침 안에 씨앗이 있다.
열매는 꽃받침에 싸여있고, 씨앗은 흑갈색으로 광택이 난다

 

※ 전해지는 이야기

 

“본초강목”에 명아주 줄기로 만든 지팡이를 ‘청려장’이라 하는데,
‘명아주 줄기로 만든 지팡이를 짚고 다니면 중풍에 걸리지 않는다.’라는 글이 있다.
우리의 조상들은 명아주 지팡이를 아주 좋아해서 부모님이 50살이 되면
아들이 명아주 줄기로 효도지팡이를 만들어 부모님께 선물하였다고 한다.
우리나라에서는 신라시대부터 청려장을 사용한 기록이 있는데
70살이 된 노인에게는 나라에서, 80살이 된 노인에게는
임금님이 직접 명아주로 만든 지팡이를 하사하였다고 한다.