식용이 가능한 꿀풀과에 속하는 이년생초.
밭이나 길가에서 흔히 자란다.
줄기 밑에서 많은 가지가 나오고
때로는 가지가 누워 자라기도 하며 키는 10~30cm 정도이다.
줄기는 네모꼴이고 보랏빛이 돈다.
잎은 마주 나며 줄기 아래쪽의 잎은 둥글고 잎자루가 있으나,
위쪽은 반원형이며 잎자루없이 줄기를 감싼다.
꽃은 4~5월에 붉은 자주색으로 피는데
잎자루가 없는 잎들이 줄기를 감싸는 잎 겨드랑이에서 여러 송이의 꽃이 모여 핀다.
꽃은 통꽃이지만 꽃부리는 크게 두 갈래로 나뉘었으며
갈라진 꽃부리 아래쪽은 다시 세 갈래로 조금 갈라졌다.
식재료로 활용할 때에는 어린 순으로 나물을 해 먹는다.
혈관과 혈압 등에 좋은 성분이 들어있어
혈액순환을 원활하게 하고 고혈압을 방지하는 효능이 탁월하다.
붓기를 가라앉히기 때문에 근육통에도 도움이 되고,
뼈 건강에도 좋아 관절염 등에도 효과가 있다.
식물 전체를 여름에 캐서 피를 토하거나 코피가 날 때 쓰기도 한다.
