낙엽성 관목의 덩굴식물로 근경이나 종자로 번식한다.
전국적으로 분포하며 산지나 들의 양지쪽에서 자란다.
덩굴줄기는 길이 1~3m 정도이고 털이 없다.
어긋나는 잎은 잎자루가 있고
잎몸은 길이와 너비가 각각 5~10cm 정도인 심장형으로
3~7각이거나 가장자리가 밋밋하다.
잎의 표면은 녹색이고 뒷면은 흰빛이 돌며 털이 없다.
6~7월에 개화한다.
원추꽃차례에 달리는 꽃은 연한 황색이다.
열매는 지름 0.5~1cm 정도로 둥글고 흑색으로 익으며
종자는 편평하고 지름 7mm 정도의 둥근 신장형으로 요철이 심한 홈이 있다.
‘함박이’와 달리 헛수술이 있으며 수술은 12~24개이고 이생한다.
공업용, 사방용으로 이용하기도 한다.
