국화과(菊花科 Asteraceae)에 속하는 다년생초.
원줄기와 더불어 잎의 양면에 많은 솜털이 덮여 있어 솜방망이라고 한다.
건조한 양지에서 자라며,
원줄기는 키가 20~65㎝ 정도로 거미줄 같은 백색 털이 촘촘히 있고 자줏빛이 돈다.
잎은 뿌리에서 나며 사방으로 퍼지고 잎가장자리는 밋밋하거나 잔톱니가 있다.
5~6월에 노란색의 꽃이 3~9개 모여 피어 산형꽃차례처럼 보인다.
중국과 일본에도 분포하며,
어린순을 나물로 먹거나 꽃 부분을 한방에서 거담제로 사용한다.
솜방망이속 식물은 전세계적으로 약 3,000종이나 되는 큰 식물군으로
크기·습성·형태·서식지 등이 매우 다양한 식물인데,
한국에 자라는 10여 종은 모두 키가 작은 초본이다.
이중 북부지방에 서식하는 국화방망이는 한국 특산종이다.
<daum백과/李相泰 글>
